En octubre de 1847, finalmente fue aceptada en la Escuela de Medicina de Ginebra (ahora Hobart College) después de que su solicitud fuera aceptada por unanimidad por los 150 estudiantes de la escuela, compuestos exclusivamente por hombres. Sin embargo, los desafíos de Blackwell persistieron incluso después de su admisión a la escuela de medicina. Sus intentos de adquirir experiencia clínica durante sus vacaciones de verano en Filadelfia fueron rechazados ya que varias instituciones de la zona la rechazaron. Cuando finalmente fue admitida en Blockley Almshouse, recibió resistencia temprana de varios médicos jóvenes que se negaron a ayudarla a cuidar a sus pacientes. A pesar de la escasez, logró completar sus estudios y graduarse de la facultad de medicina.

El 23 de enero de 1849, Elizabeth Blackwell recibió su título de médico y la prensa local informó bien sobre su graduación. En abril de 1849 se trasladó a Europa donde completó estudios adicionales en obstetricia y pediatría. Primero se inscribió en La Maternité, una clínica de maternidad en París, Francia, con la premisa de que sería considerada una partera capacitada en lugar de un médico. Su empleo en esta institución terminó en noviembre de 1849 después de que accidentalmente contrajo una infección ocular que eventualmente le costó el uso de un ojo.

Después de un largo período de tratamiento y recuperación, Blackwell se inscribió en el Hospital St. Bartholomew de Londres en 1850, donde encontró cierta resistencia. Al año siguiente finalmente regresó a la ciudad de Nueva York con la esperanza de abrir su propia práctica. Sin embargo, tuvo pocos pacientes en el primer año de su práctica privada, lo que se debió a la suposición errónea de que las doctoras eran estereotípicamente abortistas. Blackwell también editó varias publicaciones y dio conferencias mientras florecía su carrera médica.

logros

En 1858, Elizabeth Blackwell, junto con su hermana Emily Blackwell, que también había estudiado medicina, y Marie Zakrzewska, una joven doctora de Polonia, abrieron una farmacia, el New York Hospital, para mujeres y niños necesitados. La instalación fue la primera de su tipo, ya que su junta directiva y los médicos tratantes eran mujeres.

El 1 de enero de 1859, Blackwell se convirtió en la primera doctora en ser incluida en el Registro Médico Británico, en base a una disposición de la Ley Médica de 1858 que permitía a los médicos con títulos extranjeros ejercer en Gran Bretaña antes de 1858.

La Escuela de Medicina para Mujeres de Londres fue fundada en 1874 por Elizabeth Blackwell y Sophia Jex-Blake. Blackwell más tarde perdió gran parte de su influencia en la institución ante Jex-Blake y fue elegida profesora de partería, cargo al que renunció en 1877.

Además de su innovadora carrera como médica, Blackwell también fue una destacada autora y activista por la reforma social. Estaba interesada en una serie de movimientos de reforma, todos los cuales estaban dirigidos hacia la meta de la 'perfección moral evangélica'. Una conservadora acérrima, se opuso firmemente al libertinaje, la prostitución y el uso de métodos anticonceptivos.

Muerte

Elizabeth Blackwell se mantuvo activa incluso a la edad de ochenta años, aunque sus actividades se vieron severamente limitadas por la edad. Se cayó de una escalera durante unas vacaciones en Kilmun, Escocia, en 1907, dejándola casi mental y físicamente incapaz. Murió 3 años después, el 31 de mayo de 1910, en su casa de Hastings, Sussex, tras sufrir un derrame cerebral parcial. Sus cenizas fueron depositadas en el cementerio de la iglesia parroquial de St. Munn en Kilmun.

Otros datos interesantes sobre Elizabeth Blackwell

La Medalla Elizabeth Blackwell es otorgada anualmente por la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas a un médico que ha logrado grandes avances en la promoción de la causa de la mujer en el campo de la medicina. El premio se estableció en 1949, un siglo después de los estudios médicos de Blackwell.

La hermana menor de Blackwell, Emily Blackwell, también siguió los pasos de su hermana en medicina y fue la tercera mujer en completar un título médico en los Estados Unidos. Al igual que su hermana mayor, Emily Blackwell fue rechazada en varias facultades de medicina antes de ser finalmente aceptada en la Facultad de Medicina de Cleveland, Ohio (ahora la Facultad de Medicina Case Western Reserve). Se graduó en 1854 y, entre otras colaboraciones, las hermanas Blackwell fundaron el Colegio Médico de Mujeres en la ciudad de Nueva York en 1868.

En 1856, Elizabeth Blackwell adoptó a la huérfana irlandesa Katherine 'Kitty' Barry (nacida en 1848) del refugio de la ciudad de Nueva York. La educación de Barry estuvo bien provista, aunque no tuvo la libertad de perseguir sus propios intereses. Acompañó a Blackwell en sus muchos viajes y se quedó con ella hasta su muerte. Después de la muerte de Blackwell en 1910, Barry se mudó a Kilmun en Argyllshire, Escocia. Más tarde se mudó con los Blackwell sobrevivientes y tomó el apellido 'Blackwell'.